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Die
wichtigsten Entstehungsräume für Sandsteine sind
die Meere. Der Sand stammt aber meist vom Festland und
wird durch Flüsse und Meeresströmungen an seinen endgültigen
Ablagerungsort transportiert.
Sandstein
entsteht durch die Verkittung (Zementation) von lockerem
Sand und hat daher die gleichen Entstehungsbedingungen wie
dieser. Er ist im Gegensatz zu chemischen und biogenen
(von Lebewesen abgelagerten) Gesteinen wie Kalkstein oder
Kohle klastischen Ursprungs, besteht also aus Trümmern
verwitterter und abgetragener Gesteine. Da Quarz ein
relativ verwitterungsresistentes Mineral ist, welches außerdem
in sehr vielen Gesteinen vorkommt, reichert es sich beim
Verwitterungs- und Transportprozess stark an, während
andere Mineralkörner zerfallen. Deshalb bestehen die
Sandsteine ganz überwiegend aus diesem Mineral.
Durch den
Auflastdruck der jüngeren, überlagernden Ablagerungen,
durch den Druck und die natürlichen Chemikalien des Meer-
oder Grundwassers und teilweise auch durch Beimischungen
im Sandstein selbst kommt es zur Verfestigung (Diagenese)
des Sandes. Dieser Prozess läuft unterschiedlich schnell
ab und dauert zwischen wenigen Jahrzehnten und mehreren
Millionen Jahren.
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